Во вторник, 31 июля,  в Израиль с официальным визитом прибыл министр обороны США Леон Панетта. Как сообщает NEWSru.co.il, вскоре после прибытия он встретился в Тель-Авиве со своим израильским коллегой Эхудом Бараком. 

1 августа глава Пентагона проведет в Иерусалиме переговоры с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаниягу, встретится с президентом Шимоном Пересом и продолжит консультации с Эхудом Бараком, начальником генерального штаба ЦАХАЛа Бени Ганцем и другими высокопоставленными израильскими офицерами. Одной из тем станет развитие системы ПРО в Израиле, в частности, системы защиты против ракет малого радиуса действия «Железный купол». 

Накануне визита в Израиль, в ходе пресс-конференции в Каире, Панетта заявил, что во время визита в еврейское государство не намерен обсуждать конкретные планы атаки на Иран, подчеркнув, что пока не исчерпаны дипломатические варианты решения иранской проблемы. 

Тем не менее, «ядерный Иран» будет одной из главных тем переговоров Панетты в Израиле. Даже в Каире, выступая перед журналистами, глава Пентагона сообщил, что в Израиле, говоря об Иране, он обсудит сценарии, связанные с «различными непредвиденными обстоятельствами» и возможными ответными действиями. 

Выступая в Каире, Панетта выразил озабоченность активизацией террористических группировок на Синайском полуострове. Он не скрывал, что считает меры, принимаемые Египтом, недостаточными. По всей видимости, ситуация на Синае и в секторе Газы станет еще одной темой его переговоров с израильским руководством. 

Очевидно, министр обороны США будет говорить с израильскими лидерами и о ситуации в Сирии. По мнению Панетты, режим Башара Асада должен вскоре пасть. С соответствующим заявлением он выступил в Каире. Глава минобороны Израиля Эхуд Барак еще в январе этого года говорил, что режим Асада падет через несколько недель, но ошибся в своих прогнозах. Израильское руководство, в целом, разделяет позицию Вашингтона по поводу необходимости смены режима в Сирии, но в Иерусалиме опасаются, что к власти в этой стране могут прийти радикальные исламисты. 

31 июля, перед прибытием Панетты в Израиль, Биньямин Нетаниягу заявил в интервью 10-му телеканалу, что иранский режим, развивающий военную ядерную программу, остается главной угрозой существованию Израиля. Нетаниягу подчеркнул, что израильтяне не могут отдать свою судьбу в чужие руки и обязаны защитить себя. На вопросы по поводу позиции руководителей силовых структур, многие из которых высказывались против атаки на Иран, премьер-министр сказал, что решение будет принимать политическое руководство, а силовики должны будут выполнить его. Он напомнил, что в свое время Менахем Бегин принял решение разбомбить иракский ядерный реактор вопреки позиции силовиков.